I marcatori somatici si fanno sentire con l’aiuto di reazioni corporee di varia intensità.
Spesso si può osservare che una situazione (stimolo esterno) scatena solo un po’ di pelle d’oca, mentre un altro evento provoca un forte disagio. Perché? Ovviamente, l’energia corporea della marcatura somatica dipende dallo stato di eccitazione emotiva originale durante l’esperienza in questione.
Nell’acquisizione di un marcatore somatico, che inserisce una nuova esperienza nella nostra memoria corporea e la “segna” emotivamente e la valuta in futuro, lo stato di eccitazione originale del corpo al momento dell’esperienza ha un’influenza decisiva sulla reazione corporea successiva.
Ciò che sperimentiamo viene solitamente integrato nella nostra memoria cognitiva non emotiva durante il sonno e soprattutto durante il sonno REM. Così, le esperienze vissute non vengono valutate solo dal punto di vista emotivo; piuttosto, anche il coprotagonista cognitivo è disponibile per accedere alle nostre risorse mentali.
Se, ad esempio, ci troviamo in una situazione familiare, anche se inconsapevolmente, riceviamo in un attimo una valutazione emotiva dal relativo marcatore somatico, che possiamo poi elaborare ulteriormente con l’aiuto delle nostre capacità cognitive. In questo modo, di solito è anche possibile interrompere la reazione avviata dal marcatore somatico e compiere un’azione consapevole con l’aiuto del pensiero. I riflessi possono essere riconsiderati e sostituiti da nuove strategie comportamentali intenzionali.
Alcune esperienze sovrastano i nostri meccanismi naturali di elaborazione
Al di sopra di un certo livello di eccitazione, tuttavia, l’esperienza drastica può sopraffare i meccanismi di elaborazione del nostro corpo.
Per esempio, le vittime di incidenti, i veterani di guerra, ma anche le vittime di un’aggressione hanno dovuto vivere una situazione in cui sono stati gravati al massimo, forse anche di fronte alla morte. Nel frattempo, il corpo è solitamente in uno stato di estrema eccitazione emotiva: uno stato di emergenza. Non è raro che queste persone subiscano dei traumi.
È noto che l’EMDR è nato come terapia per il trattamento dei traumi. L’intervento di base è costituito da movimenti oculari rapidi guidati, la stimolazione dei movimenti oculari rapidi. In questo modo si simulano i movimenti oculari rapidi del sonno REM durante la veglia.
Nei pazienti con trauma si osserva spesso che l’elaborazione abituale dell’esperienza viene interrotta durante il sonno REM. L’aumento del livello di eccitazione durante un sogno (notturno) porta spesso al risveglio. Il sonno REM ristoratore non si verifica e l’elaborazione cognitiva dell’esperienza subita, che di solito avviene durante questa fase di sonno REM, non può avere luogo.
L’EMDR aiuta a calmare le emozioni traboccanti, a integrare i frammenti di memoria non elaborati nel nostro cervello in modo ordinato e sostenibile e a promuovere il sonno REM naturale. L’EMDR viene utilizzato efficacemente anche nel coaching e nell’auto-coaching.
Mancano le fasi del sonno REM
Il ricercatore del sonno Robert Stickgold ha studiato i veterani della guerra del Vietnam traumatizzati nel 2002. Mentre questi ultimi rivivevano le loro orribili esperienze di guerra più e più volte in incubi, Stickgold non è riuscito a dimostrare alcuna fase di sonno REM. Dopo un trattamento EMDR di successo sulle vittime del trauma, che le ha guarite dal trauma e ha permesso loro di sperimentare nuovamente fasi di sonno REM riposanti e indisturbate, ha concluso che esistono chiari parallelismi tra i movimenti ocularirapidi del sonno REM e i movimenti oculari rapidi avviati consapevolmente nello stato di veglia durante un intervento EMDR.
Se l’integrazione nella memoria cognitiva non avviene, la memoria emotiva dell’esperienza non ha il suo partner cognitivo per questo particolare evento. Di conseguenza, in situazioni simili possono verificarsi reazioni corporee violente, poiché il marcatore somatico comunica la sua valutazione emotiva senza filtri.
Da un punto di vista evolutivo, che consiste nel garantire la continuità dell’esistenza di ogni essere vivente, questo tipo di reazione ha senso. Pertanto, una forte reazione emotiva con sensazioni corporee altrettanto forti dovrebbe mettere in guardia da situazioni simili. Tuttavia, non di rado questi marcatori emotivi esuberanti del corpo portano a blocchi mentali.
Spesso le persone sperimentano questo tipo di reazione corporea potente e allo stesso tempo sgradevole nei momenti di paura.