Come si sviluppano le reazioni di paura e quali sono i fattori scatenanti?

Una farfalla può scatenare in noi la paura? La maggior parte di noi direbbe di no. Eppure gli insetti più piccoli riescono a terrorizzare molte persone. È ben nota, ad esempio, la paura dei ragni e di tutto ciò che gli assomiglia. Per alcuni, il solo pensiero di un aracnide è sufficiente per provare una reazione di paura nel proprio corpo.

Come può qualcosa di così “piccolo” e in molti casi innocuo fare qualcosa di così “potente”? Perché enorme è spesso la reazione emotiva che sentiamo come paura dentro di noi.

Di solito è così per le nostre paure: anche uno stimolo piccolo e poco appariscente (trigger) può provocare una forte reazione di paura in una persona. Ciò che è particolarmente degno di nota è che l’innesco della paura può essere in grado di evocare solo una lieve reazione emotiva in un’altra persona, mentre la paura certamente no. Le nostre paure sono estremamente soggettive. Il che probabilmente deriva dal fatto che le nostre esperienze di vita sono molto diverse.

Per poter capire come l’ansia insorga in un individuo o addirittura si sviluppi in una malattia che non può essere superata da sola, è utile comprenderne le cause esatte. Come si sviluppano le nostre paure e perché abbiamo difficoltà a liberarcene?

Mowrer e la sua teoria a due fattori della paura

Nella sua teoria a due fattori dell’ansia, lo psicologo statunitense Orval Hobart Mowrer ha postulato nel 1947 che le paure sono

1. sono acquisiti come risultato del condizionamento classico e
2. essere mantenuta attraverso il condizionamento operante.

Il condizionamento classico afferma che uno stimolo originariamente neutro (ad esempio, un trattamento odontoiatrico) diventa uno stimolo che induce paura quando si verifica contemporaneamente a un evento negativo (ad esempio, nel peggiore dei casi, un’esperienza traumatica). Nella fase successiva, la persona colpita cerca di ridurre l’ansia attraverso alcuni comportamenti. Ad esempio, si rinuncia a una visita dal dentista (evitamento). Anche i denti vengono puliti in modo particolarmente accurato per evitare la necessità di una visita. Questo processo viene chiamato condizionamento operante.

L’aspetto estremamente negativo di questo processo è che, a causa di questo comportamento di evitamento, le persone colpite non saranno mai più in grado di sperimentare che, nella stragrande maggioranza dei casi, non succede nulla di male durante le cure dentistiche. Questo perché le persone colpite evitano qualsiasi situazione che percepiscono come spaventosa. Il legame tra l’esperienza negativa, che verrà ricordata in futuro con reazioni fisiche spiacevoli, e lo stimolo scatenante si stabilisce nel cervello, più precisamente nell’amigdala. I marcatori somatici svolgono un ruolo molto importante nell’apprendimento della paura, con l’aiuto dei quali l’amigdala crea una sorta di memoria corporea. L’amigdala è considerata il centro emotivo della nostra paura. Conosciuta anche come amigdala, è particolarmente responsabile dello sviluppo e del controllo del comportamento ansioso.

Quali cause individuali può avere la paura

Secondo gli approcci comportamentali, si presume che la paura sia basata su un comportamento appreso. Questo comportamento appreso è presente se la visita dal dentista è stata estremamente dolorosa o se, ad esempio, un bambino piccolo cade da una grande altezza, si fa male e da quel momento in poi soffre di un’estrema paura delle altezze. Il bambino eviterà le alte quote in futuro. Questo perché le persone colpite reagiscono rapidamente evitando le situazioni ansiogene.

Inoltre, aumenta il rischio che la persona colpita abbia un sistema nervoso vegetativo instabile per quanto riguarda la paura, che reagisce in modo particolarmente violento e rapido a stimoli chiave (altezze di qualsiasi tipo). In questo modo si creano involontariamente associazioni negative che possono trasformare la precedente esperienza di caduta in una paura di tutte le situazioni in cui la persona interessata potrebbe trovarsi di fronte ad altezze (anche se lievi).

Pertanto, qualsiasi evento accompagnato da una forte eccitazione emotiva negativa e dalla sensazione di essere sopraffatti può fungere da stimolo ansiogeno chiave per il futuro. Questo include, tra l’altro

La storia della vita di ogni persona è unica, così come le sue esperienze. E le paure che ne derivano, che dovrebbero metterci in guardia e proteggerci dal pericolo, spesso superano il limite. Quindi la domanda è: le nostre paure sono funzionali o ci limitano? Le paure restrittive fanno spesso parte della vita quotidiana, una manifestazione patologica è di solito ancora lontana. E la restrizione porta a blocchi mentali che ci impediscono di vivere la nostra vita in modo libero ed entusiasmante come sogniamo.

Maggiori informazioni sul centro della paura chiamato amigdala

Paura: come l’amigdala controlla le nostre paure

Quali processi cerebrali innescano la paura Molte persone hanno paura di certe situazioni. Sebbene una reazione di paura possa avere cause diverse, le varie paure hanno una cosa in comune:

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