Pourquoi la peur n’est pas une émotion fondamentalement négative

La peur décrit le sentiment d’être “exposé” ainsi que celui d ‘être “sinistre”. Bien que le sentiment de peur soit dans la plupart des cas perçu comme désagréable, voire menaçant, le sentiment en lui-même est également extrêmement utile : sans la peur, nos ancêtres n’auraient guère pu survivre. Et même de nos jours, la peur avertit notre cerveau d’innombrables dangers. Les voitures rapides qui s’approchent, les parkings déserts la nuit, les ruelles étroites et sombres, les visages en colère et bien d’autres choses encore, nous les percevons inconsciemment comme des menaces. Notre cerveau, et plus particulièrement une partie de celui-ci : notre cerveau limbique, nous avertit à la vitesse de l’éclair, avant même que nous ne saisissions cognitivement la situation. Notre “cerveau sensoriel” est nettement plus rapide que notre “cerveau intellectuel”. Mais l’anxiété peut aussi trouver son origine dans un trouble psychique et être ainsi de nature pathologique .

Qu’est-ce que la peur ?

Le terme “peur” vient du verbe latin “angere” ainsi que du grec “agchein”, qui, traduit en français, signifie “serrer la gorge” ou “étrangler”. Au niveau international, ce mot allemand est devenu courant dans le cadre de la philosophie existentielle et de la psychanalyse. Contrairement à la peur, qui est clairement orientée vers un danger extérieur, l’anxiété est considérée comme indéterminée. Elle s’empare généralement de l’être humain de manière incontrôlée et involontaire.

Dans le domaine de la psychologie, on fait ici la distinction entre une caractéristique et un état: sous la première forme, elle se manifeste dans des situations considérées comme dangereuses, bien qu’il n’y ait pas de menace aiguë. L’anxiété d’état, en revanche, représente une émotion temporaire due à un danger réel.
L’anxiété se manifeste sous de nombreuses formes. Par exemple, en tant que

Il ne s’agit en aucun cas de cas isolés : de nombreuses personnes affirment avoir déjà dû faire face à l’une ou l’autre forme d’anxiété. Et selon la Société allemande de psychiatrie et de psychothérapie, de psychosomatique et de neurologie(DGPPN), un Allemand sur huit souffre au moins une fois au cours de sa vie d’un comportement anxieux prononcé. Ce comportement anxieux peut finalement déboucher sur un trouble anxieux et prendre des formes pathologiques. Dans ce cas, si la peur est ciblée et liée à un objet anxiogène, elle est souvent appelée phobie. Le mot phobie vient du grec ancien et signifie “peur, effroi”.

Quel est l’impact de la peur sur notre santé et notre bien-être ?

Comme nous l’avons déjà mentionné au début de cet article, la peur n’est pas une mauvaise conseillère en soi, mais elle remplit une fonction vitale en tant que sentiment humain primaire. Car c’est cette émotion fondamentale qui nous permet de reconnaître les dangers et de réagir en conséquence. Elle nous incite à redoubler d’attention et de prudence. Les peurs justifiées nous procurent l’énergie nécessaire pour mobiliser nos forces, relever les défis, prendre des mesures de protection et agir avec détermination. Dans de nombreux cas, c’est ce qui permet d’atteindre des performances maximales. Grâce à cette émotion archaïque, nos ancêtres réagissaient déjà par l’attaque ou la fuite en fonction de la menace. Par conséquent, une peur liée à un objet n’est pas exclusivement une émotion paralysante, mais aussi une émotion mobilisatrice.
Cette émotion et les signaux corporels qui lui sont associés sont produits et contrôlés par l’amygdale, considérée dans le cerveau comme le centre de l’évaluation comportementale guidant la peur et l’anxiété. Avec l’hippocampe, l’amygdale a également une autre fonction importante, à savoir la construction de la mémoire émotionnelle, également appelée mémoire corporelle. Les marqueurs somatiques jouent un rôle important à cet égard. Les personnes ont des comportements anxieux différents, qui peuvent aller d’un sentiment de malaise à des crises d’angoisse importantes, accompagnées de sensations physiques pénibles.
Dans le cas d’une réaction de peur récurrente, exagérée et infondée, la frontière entre la peur non pathologique et la peur pathologique peut toutefois être franchie.

---